Qu'est ce qu'un touloulou de Guyane?

06/02/2026

Plongez au cœur d'une tradition unique et colorée ! Le Touloulou est le personnage emblématique du carnaval guyanais , une figure mystérieuse et fascinante de la culture créole. Véritable reine des festivités, la Touloulou est une femme élégamment vêtue de la tête aux pieds, sans laisser apparaître le moindre centimètre de peau. Son identité reste jalousement gardée derrière masques, gants et cagoules, ajoutant une dimension magique à cette tradition ancestrale.

De l'Épiphanie au mercredi des Cendres, ces reines de la piste de danse animent les bals parés-masqués dans les « universités » de Cayenne, Kourou et Saint-Laurent-du-Maroni. Elles incarnent un patrimoine culturel unique où les codes sociaux se renversent le temps d'une soirée. Votre découverte de cette expérience extraordinaire commence dès votre vol avec Air Caraïbes, porte d'entrée vers ces costumes somptueux et cette tradition qui fait la fierté de la Guyane.

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Origine du Touloulou : de l'esclavage à la diablesse créole

Des racines dans l'abolition de l'esclavage

Nombreux sont ceux qui attribuent, à tort, la naissance du Touloulou à la Martinique. C'est pourtant bien en Guyane qu'est né ce personnage haut en couleur, dont les origines remontent au milieu du XIXe siècle. La tradition est intimement liée à l'histoire de l'abolition de l'esclavage en Guyane.

Vers 1850, peu avant la fin de l'esclavage, les esclaves se moquaient de leurs maîtres en caricaturant les bourgeoises de l'époque. Déguisées de la tête aux pieds, les servantes enfin libres avaient ainsi tout le loisir de jouer avec leurs anciens maîtres en tout anonymat, arborant des costumes qui imitaient les toilettes élégantes des dames de la haute société.

Cette pratique permettait de renverser symboliquement les codes sociaux établis. Elle offrait aux femmes affranchies un espace de liberté et d'expression à travers le Carnaval de Guyane . Le terme créole « touloulou » viendrait d'ailleurs de l'expression « tour le loup », qui date précisément de cette période du XIXe siècle, évoquant la tournée des femmes masquées autour de la salle de bal.

L'évolution jusqu'à aujourd'hui

D'autres récits sur l'origine du Touloulou évoquent une période plus récente, vers les années 1950. À cette époque, la lèpre faisait des ravages sur le corps et le visage des jeunes Guyanaises. Les costumes couvrants, avec cagoule, loup et gants, permettaient alors aux femmes touchées par la maladie de participer aux festivités sans être stigmatisées. Derrière leurs costumes élégants et leurs masques, elles pouvaient danser et trouver un cavalier sans être mises à l'écart.

Au fil des décennies, le Touloulou s'est transformé pour devenir une véritable institution du Carnaval de Guyane. Ce personnage emblématique, parfois comparé à une diablesse séductrice dans l'imaginaire créole, règne désormais en maître dans les dancings appelés « universités ».

Le caractère mystérieux s'est renforcé avec des codes stricts d'anonymat : changement de parfum, chaussures neuves, lentilles colorées et modification de la voix. Aujourd'hui, le Carnaval de Guyane et ses Touloulous sont inscrits depuis 2017 à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

Dates clés de l'évolution du Touloulou :

1850 : apparition des premiers Touloulous pendant la période de l'abolition de l'esclavage
1950 : évolution du personnage, notamment lié aux femmes touchées par la lèpre
2025 : le Touloulou continue de faire vibrer le Carnaval de Guyane, attirant des milliers de visiteurs du monde entier

Costume masqué : l'élégance du Touloulou de la tête aux pieds

Le Touloulou est une figure emblématique du carnaval guyanais, reconnaissable à son costume élégant qui évoque les toilettes des dames bourgeoises du XIXe siècle. Ce déguisement n'est pas un simple costume, mais une véritable œuvre d'art qui demande une attention particulière aux détails. Chaque élément est pensé pour garantir l'anonymat total de celle qui le porte, permettant ainsi de briser les barrières sociales et ethniques le temps des festivités.

Accessoires indispensables : jupons, longs gants, loup

Les jupons bouffants constituent la base du costume, donnant volume et élégance à la silhouette. Les tissus utilisés sont généralement chatoyants, brillants et scintillants, avec une préférence pour les couleurs vives qui attirent l'œil.

Les longs gants sont essentiels pour dissimuler les bras et les mains, ne laissant aucune parcelle de peau visible. Le loup, ce masque qui couvre les yeux et le haut du visage, est complété par une cagoule qui dissimule entièrement la chevelure. Pour parfaire l'illusion, une perruque peut être ajoutée, transformant complètement l'apparence de celle qui la porte.

Anonymat obligatoire : parfums et nouvelles paires de chaussures

Elle ne portera jamais son parfum habituel, optant pour une fragrance différente ou s'abstenant totalement.

Il est de tradition d'acheter une paire spécialement pour l'occasion, qu'elle ne remettra jamais par la suite. Cette précaution évite d'être identifiée par ses proches ou connaissances.

Pour compléter l'anonymat obligatoire, la Touloulou change sa voix et peut même porter des lentilles colorées pour modifier la couleur de ses yeux. Elle ne se déplace pas non plus avec son véhicule personnel, préférant d'autres moyens de transport pour se rendre au bal paré-masqué.

Les 10 commandements du Touloulou

Pour perpétuer cette tradition unique, tout Touloulou qui se respecte doit suivre ces règles fondamentales :

Marrainez les débutants : accompagnez les Touloulous « lakrèch » (novices) pour préserver les traditions.
Laissez la danse régner : la musique et la danse doivent rester au centre du bal masqué.
Protégez votre anonymat : le masque doit garantir votre identité secrète.
Soyez élégante de la tête aux pieds : sans jamais révéler votre identité.
Ne portez jamais la même tenue deux fois : au risque d'être reconnue.
Changez vos repères olfactifs : utilisez un parfum différent et des chaussures neuves pour l'occasion.
Transformez votre voix et votre démarche : pour rester méconnaissable.
Soyez charmeuse sans être sangsue : passez partout, voyez tout, mais ne vous accrochez jamais.
Choisissez vos cavaliers avec élégance : ne refusez jamais une danse proposée.
Préservez cette coutume unique : pour l'apprécier jusqu'à la fin des temps.

Chaque jour pendant le carnaval, Air Caraïbes vous emmène à Cayenne pour découvrir la magie des Touloulous et vivre cette expérience culturelle unique en son genre.

La danse piké djouk : quand les Touloulous mènent la danse au bal paré-masqué

Le Touloulou est bien plus qu'un simple personnage costumé : c'est le symbole d'un renversement des rôles sociaux où la femme prend l'initiative dans un bal paré-masqué, véritable institution en Guyane. Ces soirées envoûtantes se déroulent tous les samedis soir entre l'Épiphanie (6 janvier) et le mercredi des Cendres, dans des dancings traditionnellement appelés « universités ».

Comment se prépare la danse ?

Le bal paré-masqué est le royaume du Touloulou, où se joue le rituel de séduction à travers la danse piké djouk. Cette variante de la mazurka créole guyanaise, apparue dans les années 1980, est devenue emblématique du carnaval.

Les musiciens des orchestres comme les Mécènes et les Blue Stars accompagnent ces moments uniques où les corps se balancent en rythme, simulant parfois des mouvements sensuels. Le piké djouk s'inscrit dans un répertoire traditionnel qui comprend également la mazurka, la polka, la valse et la biguine.

Un renversement des rôles sociaux

La magie du bal paré-masqué réside dans sa capacité à faire tomber les barrières sociales et ethniques le temps d'une soirée. Voici comment les traditions ont évolué au fil du temps :

Ancienne règle	Règle actuelle
Le Touloulou invite l'homme à danser et celui-ci ne peut refuser	Le Touloulou choisit toujours son cavalier, mais certains hommes trouvent des parades pour décliner poliment
Seules les femmes sont déguisées en Touloulou	Depuis les années 1980, les hommes peuvent se déguiser en « tololos » pour séduire à leur tour
La même tenue ne doit jamais être portée deux fois	Cette règle persiste pour préserver l'anonymat complet
Les hommes non invités restent en marge, considérés comme mauvais danseurs	Les meilleurs danseurs sont toujours les plus sollicités, les autres font « tapisserie »

À Cayenne, ces bals rassemblent jusqu'à 3 000 personnes. Le public s'installe dans les gradins autour de la piste de danse pour admirer ce spectacle où liberté, fête et séduction se mêlent dans une atmosphère unique. Les Touloulous règnent en maîtres sur la piste jusqu'à l'aube, perpétuant une tradition qui, malgré ses 75 à 175 ans d'existence, reste vibrante et s'adapte aux nouvelles générations.

Bals et soirées Touloulou à Cayenne 2026 : dates, lieux, musique

Le carnaval guyanais, avec ses mystérieux Touloulous, représente l'une des traditions les plus fascinantes des Caraïbes. Ces reines masquées du bal, entièrement couvertes et méconnaissables, font tomber les barrières sociales le temps d'une soirée festive. Si vous souhaitez vivre cette expérience unique en 2026, voici tout ce que vous devez savoir pour participer aux soirées Touloulou à Cayenne.

Où danser en 2026 ?

Les bals parés-masqués se déroulent principalement dans les dancings appelés « universités », véritables temples de cette tradition. À Cayenne, deux lieux emblématiques vous accueillent chaque samedi soir pendant la période du carnaval : le mythique « Chez Nana » (Le Soleil Levant), une véritable institution où le groupe des « Mécènes » anime les soirées, et le dancing de Polina, particulièrement apprécié des plus jeunes.

Dans les environs de Cayenne, ne manquez pas la salle du Kindal à Matoury, où les Blue Stars mettent l'ambiance, ainsi que l'espace « TI BUZEL » à Saint-Laurent-du-Maroni. Ces boîtes de nuit se transforment en véritables spectacles avec des gradins disposés autour de la piste de danse. Le public admire les Touloulous qui défilent, paradent et choisissent leurs cavaliers dans une ambiance électrique.

Agenda des samedis soirs

Date	Ville	Salle
10 janvier 2026	Cayenne	Chez Nana (Soleil Levant)
10 janvier 2026	Matoury	Dancing Polina
17 janvier 2026	Cayenne	Chez Nana (Soleil Levant)
24 janvier 2026	Matoury	Salle du Kindal
31 janvier 2026	Cayenne	Chez Nana (Soleil Levant)
7 février 2026	Matoury	Dancing Polina
15 février 2026	Saint-Laurent-du-Maroni	Espace « TI BUZEL »
17 février 2026	Cayenne	Chez Nana (Mardi Gras)

Les bals parés-masqués se déroulent de 22h à 6h du matin, offrant une nuit entière de festivités. Les célébrations commencent le premier week-end après l'Épiphanie (6 janvier 2026) et se terminent le mercredi des Cendres (18 février 2026).

Ambiance musicale : biguine, mazurka et plus

La biguine et la mazurka rythment les pas des danseurs, créant une atmosphère unique où traditions créoles et influences contemporaines se mêlent harmonieusement. Les orchestres live, comme Les Mécènes ou les Blue Stars, font vibrer les dancings avec des mélodies qui invitent irrésistiblement à la danse.

La musique du carnaval guyanais se caractérise par ses rythmes cadencés et ses sonorités caribéennes. Elle accompagne les Touloulous qui, dans leurs magnifiques costumes à strass et paillettes, virevoltent sur la piste en choisissant leurs cavaliers. Ce renversement des codes traditionnels fait partie du charme de ces soirées où les barrières sociales s'effacent au profit d'une célébration collective.

Pour vivre cette expérience inoubliable, rejoignez facilement Cayenne grâce à Air Caraïbes. La compagnie propose des vols réguliers vers la Guyane depuis Paris Orly, avec la possibilité d'utiliser le service Train + Air. Ce service pratique vous permet de rejoindre l'aéroport depuis n'importe quelle ville de province desservie par le TGV, pour commencer votre voyage vers le carnaval guyanais dès votre montée dans le train.

Carnaval de Guyane : un patrimoine vivant à préserver

Le carnaval de Guyane et son emblématique personnage du Touloulou représentent bien plus qu'une simple fête populaire. Ce patrimoine culturel unique, né en Guyane et non en Martinique comme certains le pensent à tort, incarne l'âme créole guyanaise et symbolise la chute des barrières sociales et ethniques. Véritable trésor immatériel, cette tradition séculaire fait l'objet d'une attention particulière pour sa préservation et sa reconnaissance internationale, afin que les générations futures puissent continuer à vivre cette expression culturelle authentique.

Vers une inscription à l'UNESCO

L'histoire de la candidature du Touloulou au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO connaît des rebondissements significatifs en 2025-2026. Après un premier refus lors d'une audition en février 2024, la candidature guyanaise devrait être présentée à nouveau au ministère de la Culture en décembre 2025.

Ce processus, porté pendant plus de dix ans par l'Observatoire régional du carnaval guyanais (ORCG), a connu un tournant majeur en mai 2025. L'association a remis l'intégralité du dossier à la Collectivité territoriale de Guyane. Cette démarche vise à corriger certaines mauvaises interprétations concernant les origines et la signification du Touloulou, tout en documentant rigoureusement ses dimensions anthropologiques, littéraires et historiques.

Comment participer tout en respectant la culture créole guyanaise ?

Pour vivre pleinement cette expérience carnavalesque tout en honorant ses traditions, quelques règles s'imposent. Les « Dix commandements du Touloulou du bal paré-masqué » constituent un guide précieux pour les visiteurs.

Parmi les principes essentiels : respecter l'anonymat absolu des Touloulous, accepter l'invitation à danser si vous êtes choisi comme cavalier, et comprendre que la danse et la musique restent au cœur de cette célébration. Ces codes permettent de préserver l'essence même du carnaval qui vise à transcender les barrières sociales et à célébrer la diversité de la culture créole guyanaise.

Pour découvrir cette tradition unique, le Carnaval de Guyane se déroule de l'Épiphanie jusqu'au mercredi des Cendres, offrant ainsi de nombreuses opportunités pour s'immerger dans cette explosion de couleurs, de musiques et de danses qui font la fierté de la Guyane. Air Caraïbes propose des liaisons régulières vers Cayenne pendant les deux mois de festivités.

FAQ - Questions Fréquentes sur les Touloulou de Guyane

Qu'est-ce qu'une Touloulou ?

Une Touloulou est une femme déguisée et masquée de la tête aux pieds qui participe aux bals parés-masqués du carnaval guyanais. Vêtue d'un costume élégant rappelant les toilettes bourgeoises du XIXe siècle, elle incarne la liberté et le renversement des codes sociaux, choisissant ses cavaliers pour danser le piké djouk dans un anonymat complet.

Quel est le principal personnage du carnaval en Guyane ?

Le Touloulou est le principal personnage du carnaval de Guyane. Cette figure emblématique, véritable reine des festivités, domine les bals parés-masqués qui se déroulent chaque samedi soir de l'Épiphanie au mercredi des Cendres, attirant jusqu'à 3 000 spectateurs à Cayenne.

Comment est déguisée une Touloulou ?

Une Touloulou porte des jupons, une cagoule, un loup (masque), de longs gants et une perruque pour dissimuler chaque parcelle de son corps. Elle utilise également des lentilles colorées, change de parfum et porte des chaussures neuves qu'elle ne remettra jamais, garantissant ainsi un anonymat total lors des bals masqués à Cayenne.

D'où vient la tradition du Touloulou ?

La tradition du Touloulou remonte à l'abolition de l'esclavage vers 1850, lorsque les servantes libres se déguisaient pour caricaturer les bourgeoises. D'autres récits évoquent les années 1950, quand les femmes touchées par la lèpre utilisaient ces costumes couvrants pour participer aux festivités sans être stigmatisées.