Posée à l'est de l'archipel des Bahamas, l'île de San Salvador incarne un équilibre rare entre histoire fascinante et nature préservée. C'est ici que Christophe Colomb posa le pied en octobre 1492, marquant le premier contact avec le Nouveau Monde. Depuis Paris, Air Caraïbes vous ouvre les portes de ce joyau méconnu où plages de sable blanc, récifs coralliens et lacs scintillants vous attendent loin du tourisme de masse.
L'île que vous découvrirez aujourd'hui sous le nom de San Salvador porte en elle plusieurs siècles d'histoire fascinante. Les Taïnos, premiers habitants, l'appelaient Guanahani, un nom qui signifiait « le rocher du seigneur de l'eau ». C'est là que Christophe Colomb posa le pied pour la première fois sur le Nouveau Monde, le 12 octobre 1492, et la rebaptisa San Salvador. Le Columbus Monument marque encore aujourd'hui le lieu présumé de ce débarquement historique.
Au fil des siècles, l'île devint Watling Island au XVIIe siècle, du nom du pirate John Watling qui s'y établit et fit de cette ancienne plantation sa base. Ce n'est qu'en 1926 que le gouvernement des Bahamas lui restitua son nom d'origine, confirmant ainsi son rôle dans l'épopée colombienne.
Le village principal de San Salvador, Cockburn Town, vous plonge dans l'atmosphère paisible de les Bahamas. Avec ses ruelles tranquilles et ses bâtiments coloniaux datant des années 1800, ce hameau de 271 habitants conserve le charme d'une époque révolue.
Le phare de Dixon Hill, construit en 1887, constitue l'un des trésors les plus visités de l'île. Culminant à plus de 50 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce phare est l'un des derniers au monde encore alimenté manuellement par des gardiens. Depuis sa galerie supérieure, vous profiterez d'une vue panoramique à 360 degrés sur l'île et l'océan Atlantique.
San Salvador est un véritable paradis pour les amateurs de plongée qui rêvent d'explorer des fonds marins exceptionnels. Avec plus de 50 sites de plongée répertoriés, l'île offre des murs coralliens vertigineux et des rencontres avec des requins de récif, des raies aigles et d'innombrables étoiles de mer.
Les spots comme Devil's Claw et Vicky's Reef abritent une faune marine spectaculaire, tandis que Runway 10 impressionne par son tombant vertigineux. Sur la côte ouest, le West Coast Marine Park protège des récifs florissants et des trous bleus fascinants, dont le célèbre Watling's Blue Hole.
Pour ceux qui préfèrent le snorkeling, les eaux cristallines de Fernandez Bay et Long Bay offrent une alternative accessible. La visibilité peut atteindre jusqu'à 60 mètres, permettant d'admirer les coraux dans des conditions idéales.
Les plages de sable blanc de San Salvador comptent parmi les plus préservées des Bahamas. Grotto Beach à Sandy Point séduit par son charme intimiste et sa grotte naturelle, tandis que Snow Beach et Bonefish Bay Beach offrent des étendues désertes bordées d'eaux azur.
Les amateurs d'exploration ne manqueront pas les grottes spectaculaires : Movie Caves, Double Cave et Sandy Point Cave invitent à la découverte de formations géologiques uniques.
Le Great Lake National Park, situé au centre de l'île, protège un vaste écosystème de mangroves. Ses sentiers nature permettent d'observer des espèces d'oiseaux rares et les célèbres iguanes de San Salvador, une espèce en danger critique d'extinction. Pour les amateurs de kayak, Pigeon Creek offre un cadre paisible pour pagayer au cœur de la nature.
San Salvador propose des hébergements adaptés à tous les styles de voyage. Le Club Med Columbus Isle, resort tout compris installé sur 89 acres en bord de mer, séduit par ses cottages colorés typiquement bahamiens, ses deux restaurants gastronomiques et son centre de plongée de renommée mondiale. Pour un séjour plus intimiste, le Sands Hotel offre une atmosphère chaleureuse et familiale.
L'île fait partie des Out Islands, ces îles extérieures préservées du tourisme de masse où vous découvrirez les Bahamas dans leur authenticité la plus pure.
Activités incontournables à San Salvador :
Pour rejoindre San Salvador, plusieurs options s'offrent à vous. Depuis Paris, Air Caraïbes vous emmène confortablement vers Nassau, capitale des Bahamas. De là, la compagnie locale Bahamasair assure des liaisons régulières vers l'aéroport de San Salvador (code ZSA), avec environ huit vols par semaine. Selon la saison, Air Caraïbes peut également proposer des vols vers San Salvador en vol direct.
L'aéroport de San Salvador, situé à proximité du village principal, facilite les transferts vers les resorts de l'île. Les formalités d'entrée sont simplifiées : un passeport valide suffit, aucun visa n'est requis pour un séjour touristique.
La saison sèche, qui s'étend de novembre à mai, représente la période idéale pour découvrir San Salvador. Vous profiterez alors de températures agréables oscillant entre 25 et 30°C, d'un ensoleillement généreux et d'une mer calme, parfaite pour la plongée et le snorkeling.
Pour vos voyages aux Bahamas, Air Caraïbes met à votre disposition une flotte moderne d'Airbus offrant un confort optimal. Vous pouvez choisir entre trois classes : Économie pour un rapport qualité-prix imbattable, Caraïbes (premium economy) pour plus d'espace, ou Madras (business).
À bord, profitez de divertissements variés, d'une restauration soignée et d'un accueil chaleureux qui a valu à la compagnie la distinction du label Skytrax récompensant la qualité de service. Depuis toute la France, la solution Train+Air vous permet de rejoindre facilement Paris Orly.
Consultez le climat des Bahamas ->
Informations pratiques | Détails |
|---|---|
Meilleure période | Novembre à mai (saison sèche) |
Durée de vol | Environ 9h Paris-Nassau + 1h Nassau-San Salvador |
Formalités | Passeport valide, pas de visa pour les Européens |
Décalage horaire | -6h en hiver, -5h en été par rapport à la France |
San Salvador fait partie des Bahamas, un État indépendant situé dans l'archipel des Lucayes, dans l'océan Atlantique. Bien que géographiquement située au nord de la mer des Caraïbes, cette nation insulaire est souvent rattachée aux Caraïbes par son climat tropical et sa culture. L'archipel compte environ 700 îles et îlots, dont San Salvador est l'une des plus orientales et des plus préservées.
San Salvador suit le fuseau horaire Eastern Time (ET). L'île est à UTC-5 en hiver (Eastern Standard Time), ce qui correspond à 6 heures de moins par rapport à la France métropolitaine. En été, lorsque l'heure d'été s'applique, le décalage passe à 5 heures de moins qu'en France. Pensez à ajuster vos montres pour profiter pleinement de vos journées ensoleillées !
Little San Salvador, également connue sous le nom de Half Moon Cay, est une île privée distincte de San Salvador. Située entre Eleuthera et Cat Island, elle appartient à une compagnie de croisières et n'est accessible qu'en excursion bateau organisée. Si vous séjournez dans un resort à San Salvador, renseignez-vous auprès de votre hébergement pour connaître les possibilités d'excursions maritimes vers d'autres îles des environs.
La saison des ouragans aux Bahamas s'étend de juin à novembre, avec un pic d'activité entre fin août et octobre. Toutefois, tous les ouragans n'atteignent pas les îles, et les autorités locales assurent un suivi météorologique rigoureux. Pour voyager en toute tranquillité, privilégiez la saison sèche de novembre à mai, période idéale pour profiter du soleil, des plages et des activités nautiques sans souci climatique.
San Salvador fait partie des Out Islands, ces îles extérieures préservées du tourisme de masse. À proximité, vous pourrez rejoindre Cat Island aux Bahamas, accessible en vol court depuis San Salvador, pour explorer ses plages de sable rose et le Mont Alvernia, point culminant des Bahamas. Sur la côte ouest de San Salvador, ne manquez pas le West Coast Marine Park, une excursion nature incontournable pour observer la richesse des fonds marins et des récifs coralliens protégés.
Oui, San Salvador est une destination idéale pour les familles. L'île est calme, sécurisante et peu fréquentée par le tourisme de masse. Les plages aux eaux peu profondes ravissent les plus jeunes, tandis que le snorkeling et les balades à vélo plaisent à tous les âges. Son atmosphère paisible et son cadre naturel préservé en font une escapade dépaysante, loin de l'agitation des grandes îles de l'archipel.
