Perdue au cœur des îles des Bahamas, Cat Island reste l'un des joyaux les mieux préservés de l'archipel. Loin du tourisme de masse, cette île offre des plages désertes, une nature intacte et une authenticité rare. Depuis Paris, Air Caraïbes vous ouvre les portes de ce paradis encore secret.
L'ascension du Mont Alvernia, aussi appelé Como Hill, vous mène vers le plus haut sommet des Bahamas : 63 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au sommet, vous découvrirez l'ermitage du Père Jérôme, une petite chapelle en pierre construite en 1939 par ce prêtre architecte. La vue panoramique sur l'île et ses plages en vaut largement l'effort de la montée.
Non loin d'Orange Creek, le blue hole attire les curieux avec ses eaux profondes et ses légendes locales. Les sentiers de randonnée sillonnent la végétation tropicale luxuriante, idéaux pour explorer la nature préservée de l'île.
Du côté atlantique, Port Howe dévoile des plages préservées parmi les plus belles de Cat Island. La fameuse plage de sable rose s'étend sur près de 8 miles, offrant un spectacle naturel saisissant avec ses teintes délicates et ses eaux turquoise. À proximité, les ruines de la Deveaux Mansion témoignent du passé colonial de l'île. Ces plages sauvages sont parfaites pour le kitesurf, la pêche sportive ou simplement pour profiter d'une journée en toute tranquillité.
Le Greenwood Beach Resort vous accueille dans une ambiance décontractée en bord de plage, idéal pour les amateurs de plongée sous-marine et de kitesurf. Ses bungalows colorés donnent directement sur une plage de sable rose préservée. Le Fernandez Bay Village, quant à lui, propose des cottages chaleureux dans un cadre familial, parfait pour les couples et les familles. Le Shannas Cove Resort séduit par son charme local, tandis que le Fountain Bay Resort & Marina offre une base nautique complète.
Pour une expérience plus authentique, les eco-lodges de Cat Island séduisent les voyageurs en quête de nature et de tranquillité. Vous trouverez aussi de nombreuses villas via Airbnb, offrant flexibilité et immersion locale. Le Pigeon Cay Beach Club ravit par son calme, tandis que le Rollezz Villas Beach Resort combine confort moderne et proximité avec l'océan.
| Hébergement | Type | Ambiance | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Greenwood Beach Resort | Resort | Décontractée, sportive | Plongée, kitesurf |
| Fernandez Bay Village | Cottages | Familiale, conviviale | Familles, couples |
| Shannas Cove Resort | Petit resort | Locale, authentique | Voyageurs tranquilles |
| Fountain Bay Resort & Marina | Resort & marina | Nautique, active | Amateurs de navigation |
Depuis Paris-Orly, votre voyage vers Cat Island commence avec Air Caraïbes, qui vous emmène jusqu'à Nassau. Une fois arrivé, vous prendrez une correspondance locale vers Cat Island, desservie par deux aéroports : New Bight Airport (TBI) au centre de l'île et Arthur's Town Airport (ATC) au nord. Les vols intérieurs avec Western Air durent environ 30 minutes. Si vous préférez naviguer, un ferry hebdomadaire relie Nassau à Cat Island pour environ 50 USD l'aller.
Voyager avec Air Caraïbes, c'est profiter d'un rapport qualité-prix exceptionnel à bord d'Airbus A350 dernière génération. Vous bénéficiez de bagages inclus ou non (selon votre choix), d'un service chaleureux aux couleurs des Antilles et du confort de trois classes de voyage. La compagnie détient le label Skytrax décerné à Air Caraïbes 3 étoiles et est en lice pour le titre de meilleure compagnie aérienne loisirs au monde.
Checklist pratique :
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L'origine du nom reste débattue entre deux hypothèses principales : l'île aurait été nommée d'après le pirate Arthur Catt, qui fréquentait ces eaux au XVIIIe siècle, ou en référence à l'importante population de chats sauvages qui y vivait autrefois. Avant 1925, l'île portait le nom de San Salvador, avant d'être rebaptisée Cat Island en 1926.
Selon le recensement de 2010, Cat Island compte 1 522 habitants répartis dans plusieurs villages. Les principaux sont Arthur's Town, la capitale de l'île et lieu d'enfance de Sidney Poitier, premier acteur noir oscarisé, New Bight et Orange Creek. Cette population réduite contribue au charme préservé et à l'ambiance paisible de l'île.
Aujourd'hui, l'île n'est pas particulièrement connue pour ses chats. Si le nom provient effectivement d'une ancienne population de félins sauvages, ce sont désormais la richesse de la vie marine et les récifs coralliens spectaculaires qui font la renommée de Cat Island auprès des plongeurs et des amoureux de la nature.
