Quand on pense à Saint-Martin, on imagine tout de suite ses plages lumineuses, ses eaux turquoise et ses bonnes tables où se mêlent les saveurs de la mer et du soleil. Mais au-delà de cette carte postale, l'île divisée en deux parties révèle un patrimoine culturel riche et vivant doté d'une atmosphère créative. Entre le côté français et le côté hollandais de cette destination unique, nous vous invitons vivement à explorer tous les trésors culturels qui vous attendent pendant votre séjour.
Après seulement 8 heures de vol depuis Paris-Orly, Air Caraïbes vous transporte directement à l'aéroport Princess Juliana, le plus mythique des Caraïbes — c'est là que les avions frôlent la plage de Maho dans un ballet fascinant. À bord, nous vous proposons trois classes pour trouver votre confort, toujours accompagné du sourire ensoleillé de notre équipage et d'une touche créole qui donne déjà le ton du voyage : chaleureux, coloré, et plein de vie. Bienvenue à Saint-Martin !
Perché fièrement au-dessus de Marigot, capitale de la partie française de Saint-Martin, le Fort Louis constitue un arrêt incontournable lors de votre séjour. Construit en 1789 sous l'impulsion de Jean-Sébastien de Durat, alors commandant de Saint-Martin, ce site historique offre bien plus qu'une simple visite culturelle.
À travers ses ruines de pierre et ses canons d'époque, le fort raconte les grandes heures stratégiques de l'île, lorsqu'il protégeait le port des attaques ennemies et des pirates qui convoitaient les précieuses marchandises locales.
Prévoyez une bouteille d'eau et de bonnes chaussures pour gravir les quelques marches menant au sommet. Un chapeau et de la crème solaire sont indispensables, car le site est entièrement exposé au soleil. Privilégiez une visite matinale pour éviter la chaleur et profiter d'une lumière idéale pour vos photos du centre-ville en contrebas.
La récompense de cet effort modeste ? Un point de vue spectaculaire à 360° sur la baie de Marigot, la marina animée et les eaux turquoise du lagon de Simpson Bay. Ne manquez pas le coucher du soleil qui transforme ce panorama en tableau vivant aux teintes flamboyantes.
Après votre vol Air Caraïbes vers Saint-Martin, le Fort Louis n'est qu'à quelques minutes en voiture de l'aéroport — une première étape idéale pour commencer votre exploration de l'île.
À Marigot, chaque coin de rue raconte une histoire fascinante. En parcourant les routes de ce village authentique, vous ne pouvez pas manquer la rue de la République avec ses cases créoles traditionnelles magnifiquement restaurées. Ces maisons typiques, témoins de l'architecture antillaise du XVIIIe siècle, abritent aujourd'hui d'élégantes boutiques qui mêlent charme d'antan et élégance à la française. Arriverez-vous à localiser l'ancienne Mairie construite en 1847, l'un des trésors cachés du centre-ville ?
Pour découvrir les secrets de l'histoire saint-martinoise, optez pour une visite guidée immersive avec Island Friends. En seulement une heure et demie, cette balade à travers les ruelles pittoresques du centre-ville vous transporte du XVIIe siècle à nos jours. Fondée par Stéphie, passionnée par l'histoire et la transmission du patrimoine local, cette excursion a lieu tous les mercredis et samedis à 15h. Vous y découvrirez l'évolution fascinante de la capitale française de Saint-Martin, ses influences créoles et son architecture unique.
À Philipsburg, capitale du côté néerlandais de St-Martin, le Fort Amsterdam se dresse fièrement sur une péninsule rocheuse entre Great Bay Beach et Little Bay. Pour démarrer votre ascension, vous devrez d'abord traverser à pied le complexe hôtelier Divi Little Bay Beach Resort qui garde l'accès à ce trésor historique.
Construit en 1631 par les Hollandais, ce fort est le plus ancien édifice européen des Caraïbes. Témoin de nombreuses batailles entre puissances coloniales, il offre aujourd'hui un lieu de promenade et de contemplation face à la mer des Caraïbes. Sur place, plusieurs panneaux d'information racontent son histoire fascinante, notamment l'origine du nom amérindien de l'île : « Soualiga » (Terre de sel).
C'est l'une des randonnées les plus accessibles de Saint-Martin : un sentier facile mène au sommet, offrant une vue époustouflante sur la baie de Great Bay, les toits colorés de Philipsburg et les iguanes qui ont fait du fort leur demeure.
À l'entrée du Quartier d'Orléans, sur les hauteurs verdoyantes du nord de l'île, se dresse The Old House, une imposante maison créole qui semble figée dans le temps. Cette demeure historique, également connue sous le nom de maison Beauperthuy, a traversé les siècles en changeant plusieurs fois de vocation : d'abord domaine sucrier, puis site d'exploitation du sel des Salines d'Orient, avant de devenir une résidence familiale au XIXᵉ siècle.
Aujourd'hui, ce joyau patrimonial abrite l'Amuseum Naturalis, un musée gratuit à ciel ouvert créé par l'association Les Fruits de Mer. En parcourant ce lieu authentique entièrement géré par des bénévoles passionnés, vous découvrirez des expositions consacrées à l'identité saint-martinoise : culture locale, traditions, fonds marins et biodiversité terrestre. Ce musée offre également trois magnifiques points de vue et un jardin botanique où s'épanouissent les plantes médicinales traditionnelles.
Un havre de paix et de découverte, à seulement quelques minutes de la Réserve naturelle de Saint-Martin, qui vous rappelle que l'île recèle bien plus que ses célèbres plages.
Au cœur de Philipsburg, à quelques pas du front de mer, se niche un véritable trésor culturel : le Sint Maarten National Heritage Museum. Ce lieu modeste en apparence abrite la mémoire vivante de l'île et de son riche passé au sein des Antilles néerlandaises.
Géré par la Sint Maarten National Heritage Foundation, ce musée propose une plongée fascinante dans l'histoire multiculturelle de St-Martin. Les guides, passionnés et accueillants, partagent avec enthousiasme des récits captivants sur la vie insulaire d'hier et d'aujourd'hui. Vous y découvrirez des objets historiques uniques, des expositions sur les héros nationaux et même des références aux traditions culinaires qui ont façonné la saveur unique de cette destination caribéenne. Un lieu où l'âme de l'île se révèle à chaque visiteur curieux.
Pour vivre pleinement cette expérience culturelle enrichissante, réservez votre vol avec Air Caraïbes et laissez-vous porter vers les trésors cachés de Sint Maarten.
Situé à quelques pas de Maho Beach, sur la partie néerlandaise de l'île, We Culture est le premier musée au monde consacré au carnaval caribéen. Cette exclusivité saint-martinoise vous plonge dans une expérience culturelle vibrante et colorée.
C'est la visite à ne pas manquer pour s'immerger dans l'âme du carnaval antillais : expositions immersives, expériences interactives et costumes éblouissants vous attendent. Chaque pièce raconte l'histoire fascinante des traditions carnavalesques à travers les îles des Caraïbes.
Idéal à découvrir avant ou après avoir admiré les avions à Maho Beach, ce musée vous permet également de prolonger votre journée jusqu'au magnifique coucher de soleil que vous offre la côte ouest de l'île. Ce n'est pas un simple espace d'exposition : c'est une véritable célébration vivante du patrimoine caribéen.
Pour rappel, on peut fêter deux fois le carnaval à Saint-Martin : en février du côté français, et en avril dans la partie hollandaise.
📍Maho Bay 19
Au cœur du centre-ville de Philipsburg, sur l'artère principale de Front Street, se dresse l'une des icônes architecturales les plus emblématiques de l'île : le Courthouse. Difficile de le manquer avec sa façade blanche éclatante, ses volets turquoise caractéristiques et son élégant petit clocher qui domine la rue commerçante.
Construit en 1793 sous la direction du commandant Rink, d'après les plans de l'architecte John Handleigh, ce bâtiment colonial a traversé les siècles. Sa dernière rénovation majeure en 1966 lui a donné sa forme actuelle tout en préservant son charme d'antan. Ce qui rend ce monument véritablement exceptionnel, c'est son statut unique : il figure en miniature sur le drapeau national de Sint Maarten, un honneur partagé avec très peu de bâtiments dans le monde.
Toujours en activité comme palais de justice, ce joyau architectural mérite un arrêt lors de votre balade à Front Street, avant de rejoindre les kilomètres de sable blanc qui bordent la baie voisine de Great Bay.
Au cœur du centre-ville de Philipsburg, sur l'artère principale de Front Street, se dresse l'une des icônes architecturales les plus emblématiques de l'île : le Courthouse. Difficile de le manquer avec sa façade blanche éclatante, ses volets turquoise caractéristiques et son élégant petit clocher qui domine la rue commerçante.
Construit en 1793 sous la direction du commandant Rink, d'après les plans de l'architecte John Handleigh, ce bâtiment colonial a traversé les siècles. Sa dernière rénovation majeure en 1966 lui a donné sa forme actuelle tout en préservant son charme d'antan. Ce qui rend ce monument véritablement exceptionnel, c'est son statut unique : il figure en miniature sur le drapeau national de Sint Maarten, un honneur partagé avec très peu de bâtiments dans le monde.
Toujours en activité comme palais de justice, ce joyau architectural mérite un arrêt lors de votre balade à Front Street, avant de rejoindre les kilomètres de sable blanc qui bordent la baie voisine de Great Bay.
Créée en 1998, la Réserve naturelle de Saint-Martin est une aire marine protégée de 30 km² qui préserve les cinq principaux écosystèmes de l'île : récifs coralliens, mangroves, herbiers de phanérogames, étangs et forêt sèche littorale. Au cœur de cette réserve naturelle, l'îlet Pinel se dresse comme un véritable paradis de sable blanc et d'eaux cristallines.
Contrairement à Happy Bay, qui offre une ambiance plus sauvage et isolée sur la côte ouest, Pinel Island est facilement accessible et propose des infrastructures tout en préservant son caractère authentique. La réserve naturelle garantit la protection de ces deux sites exceptionnels, mais Pinel se distingue par ses fonds marins particulièrement riches.
L'îlet Pinel est un spot idéal pour le snorkeling, notamment grâce à son sentier sous-marin aménagé près du ponton d'arrivée des bateaux. En explorant les eaux peu profondes (5 à 10 mètres), vous découvrirez une multitude de poissons multicolores évoluant autour des récifs coralliens préservés. Les amateurs d'exploration sous-marine pourront observer des tortues marines, des lambis et une variété impressionnante de faune aquatique dans ces fonds marins exceptionnels.
La clarté de l'eau et la richesse des écosystèmes font de ce site l'un des meilleurs endroits de Saint-Martin pour pratiquer la plongée en apnée, même pour les débutants.
Pour rejoindre ce petit coin de paradis, rien de plus simple que d'emprunter les navettes au départ de l'embarcadère de Cul-de-Sac, sur la côte est de l'île.
Temps de traversée | Prix bateau | Meilleures heures |
|---|---|---|
5 minutes | 10 € / 12 $ (A/R) | 10h - 12h (moins de monde) |
Fréquence : toutes les 30 min | Enfants : tarif réduit | 12h - 14h (déjeuner) |
Premier départ : 10h | Paiement sur place | 14h - 16h (snorkeling) |
Dernier retour : 16h30 | Location kayak possible | Dernier bateau : 16h30 |
Un grand parking gratuit vous permet de stationner facilement pour la journée. Pour les plus sportifs, la location de kayak ou de paddle est également possible pour rejoindre l'îlet en toute autonomie et explorer ses alentours à votre rythme.
Au centre de Saint-Martin s'élève majestueusement le Pic Paradis, point culminant de l'île avec ses impressionnants 424 mètres d'altitude. Ce sommet emblématique offre une vue panoramique à 360° sur l'ensemble de l'île et ses environs. Situé dans le nord de l'île, ce joyau naturel est accessible par plusieurs routes qui serpentent à travers une végétation tropicale luxuriante. Pour les amateurs de paysages spectaculaires, le village gastronomique de Grand-Case constitue un point de départ idéal pour explorer cette merveille naturelle.
L'ascension du Pic Paradis représente une aventure inoubliable pour les amateurs de randonnée. Un sentier bien balisé d'environ 4 kilomètres (aller-retour) vous mène au sommet en approximativement 2 heures, selon votre rythme. L'effort physique est largement récompensé par des panoramas époustouflants sur la mer des Caraïbes, les îles voisines d'Anguilla et de Saint-Barthélemy. Pour une expérience encore plus magique, programmez votre randonnée en fin de journée pour admirer un coucher de soleil spectaculaire depuis les hauteurs. N'oubliez pas votre appareil photo et de bonnes chaussures de marche !
Au pied du Pic Paradis se niche la Loterie Farm, une ancienne sucrerie transformée en véritable sanctuaire naturel. Ce havre de fraîcheur offre une immersion totale dans la flore tropicale de Saint-Martin. Les sentiers botaniques vous permettent de découvrir une biodiversité exceptionnelle avec des espèces végétales endémiques soigneusement préservées. Pour les plus aventureux, la Loterie Farm propose également des parcours d'accrobranche et de tyroliennes qui vous permettent de survoler la canopée. Une expérience d'adrénaline pure qui vous offre une perspective unique sur cette forêt tropicale luxuriante, tout en respectant ce patrimoine naturel exceptionnel.
Depuis Paris, l'accès aux plages de St-Martin est facilité par les vols directs d'Air Caraïbes. Au-delà de leur beauté naturelle, ces étendues de sable blanc racontent l'histoire et l'âme de l'île.
Ce havre de paix était autrefois un lieu de rendez-vous pour les pêcheurs locaux qui y amarraient leurs bateaux traditionnels. Les habitants la considèrent comme un trésor culturel à protéger, un espace où se perpétuent les traditions de liberté si chères à l'île.
Sur la partie néerlandaise, Mullet Bay a été développée dans les années 1970 comme destination touristique de premier plan. Bordant l'unique parcours de golf à 18 trous de l'île, elle est devenue un symbole du développement touristique de Sint Maarten. Le dimanche, la plage se transforme en véritable célébration culturelle lorsque les familles locales s'y retrouvent pour des pique-niques festifs au son de la musique caribéenne.
La Baie Orientale, avec ses kilomètres de sable blanc, porte l'héritage des salines qui y étaient exploitées dès 1848. Pierre Daniel Beauperthuy y développa une exploitation semi-industrielle qui marqua l'économie locale. Aujourd'hui, Orient Bay est le théâtre de nombreux événements culturels et sportifs qui rassemblent habitants et visiteurs. Les restaurants de plage perpétuent les traditions culinaires saint-martinoises, mélangeant influences françaises, créoles et caribéennes dans un cadre idyllique.
Pour explorer pleinement Saint-Martin, prévoyez au minimum 4 à 7 jours. Cette durée vous permettra de découvrir les deux parties de l'île (française et hollandaise), d'emprunter les routes panoramiques et de visiter les sites culturels sans précipitation. Les 93 km² de territoire regorgent d'une richesse patrimoniale qui mérite qu'on s'y attarde.
En 3 jours, concentrez-vous sur l'essentiel : le premier jour, explorez Marigot et son Fort Louis, puis découvrez le bourg traditionnel. Le deuxième jour, visitez Philipsburg et le Fort Amsterdam côté hollandais. Le dernier jour, accordez-vous une visite à l'Amuseum Naturalis et à Loterie Farm, un écrin de verdure où activités nature et détente se mêlent harmonieusement.
Oui, Saint-Martin compte parmi les destinations les plus coûteuses des Caraïbes. Les prix des restaurants, hébergements et activités y sont élevés, notamment dans les zones touristiques. Cependant, cette île binationale offre des expériences uniques qui justifient son statut de destination premium pour les voyageurs en quête d'authenticité et de confort.
Les jours de pluie, privilégiez les musées comme le Sint Maarten National Heritage Museum ou We Culture. Visitez également les galeries d'art de Marigot et de Philipsburg. L'aéroport Princess Juliana propose un spectacle fascinant même sous la pluie, avec ses atterrissages spectaculaires. Pour les gourmets, c'est l'occasion parfaite d'explorer les restaurants gastronomiques de Grand-Case.
La Baie Orientale est considérée comme le plus bel endroit de Saint-Martin, avec sa plage de sable blanc immaculé et ses eaux turquoise. Ce joyau naturel allie beauté sauvage et infrastructures touristiques de qualité. Depuis ses rivages, vous pouvez admirer l'îlet Pinel au loin, créant un panorama inoubliable qui incarne parfaitement le charme des Caraïbes.
