Visiter Saint-Barthélemy signifie découvrir un petit bijou caribéen, bordé de plages de rêve et bénéficiant d'une douceur de vivre incomparable. Que faire à Saint-Barth ? Cette île de la mer des Caraïbes offre un savant mélange de nature préservée, de plages paradisiaques et d'ambiance festive, pour un séjour qui séduit aussi bien les amateurs de farniente que les passionnés d'activités nautiques.
D'une superficie d'une vingtaine de kilomètres carrés, Saint-Barth est la plus petite île des Antilles françaises. Son relief vallonné, ses criques et ses collines volcaniques dessinent une géographie contrastée, entre plages de sable blanc et pointes rocheuses tournées vers l'océan Atlantique. Le climat tropical de l'île offre un ensoleillement généreux toute l'année, avec une saison plus sèche de décembre à avril, période privilégiée par de nombreux visiteurs.
Longtemps discrète, l'île s'est forgée une réputation de destination select à partir des années 1970, quand plusieurs personnalités, dont le chanteur Johnny Hallyday, y ont posé leurs valises. Cette histoire récente a façonné l'identité de Saint-Barth : un mélange d'authenticité créole et d'élégance tropicale qui continue d'attirer une clientèle internationale.
L'île se rejoint le plus souvent par un vol depuis la Guadeloupe vers Saint Barthelemy, seul aéroport permettant d'assurer la liaison vers la piste courte de Saint-Jean.
Une excursion en bateau depuis Saint-Martin, toute proche, constitue une alternative appréciée pour une arrivée par la mer, avec vue sur les côtes de l'île dès l'approche du port.
Un circuit à Saint-Barthélemy démarre à Gustavia, la charmante ville principale bâtie autour de son port naturel, abritant de sublimes yachts privés. Tout près du port, Shell Beach séduit par son sable tapissé de petits coquillages et ses eaux calmes, idéale pour une pause en fin de matinée. Pour découvrir un petit village de pêcheurs et son artisanat local, on peut se rendre à quelques kilomètres de là, au nord, où se trouve le village de Corossol.
Visiter Saint-Barthélemy, c'est surtout profiter de ses plages aux eaux turquoise. Celle de l'anse des Flamands est considérée comme l'une des plus belles de l'île, tout comme la plage de Gouverneur, isolée et bordée de paysages paradisiaques, ou la plage de Saline, plus sauvage et préservée de l'agitation. Ne pas hésiter à se promener à travers les collines pour rejoindre Petite-Anse, paradis des amateurs de plongée niché dans des paysages paradisiaques, puis l'anse de Colombier, qui n'est accessible qu'à pied ou en bateau. Ce circuit se poursuit à Saint-Jean, village animé avec ses nombreux bars, restaurants et sa plage familiale, avant de rejoindre les baies de Grand Cul-de-Sac et Petit Cul-de-Sac, protégées par une barrière de corail et idéales pour le snorkeling, l'observation des tortues marines et les sports nautiques. Plus au sud, le village de Marigot borde un lagon calme, apprécié pour la baignade en famille. En fin de journée, plusieurs criques offrent un point de vue privilégié pour admirer le coucher de soleil sur l'océan et observer les oiseaux marins qui survolent le littoral.
Se promener dans les rues de Gustavia, c'est découvrir un port qui mêle boutiques de luxe, galeries d'art et échoppes proposant des produits locaux. Le savoir-faire des artisans de l'île se retrouve dans les objets tressés, les créations en bois flotté ou les bijoux vendus sur les étals du marché. En hauteur, les vestiges du Fort Gustav et du Fort Karl offrent un point de vue dégagé sur la baie et ses yachts, tandis que le Musée Territorial, aussi appelé Wall House, permet d'en apprendre davantage sur l'histoire de l'île.
Saint-Barth vit aussi au rythme de ses fêtes et de ses rassemblements. Les régates de haut niveau, comme les grandes compétitions de voile organisées chaque année, attirent des équipages du monde entier et créent une ambiance festive tout autour du port. Chaque quartier de l'île, comme Lorient, Corossol ou Saint-Jean, organise aussi ses propres fêtes de village, animées de concours nautiques où la compétition amicale entre équipages de régates locales entretient une ambiance conviviale. L'île accueille également des festivals de musique et divers événements culturels qui rythment les saisons, entre traditions créoles et rendez-vous plus contemporains.
La cuisine créole occupe une place de choix dans l'expérience Saint-Barth : poissons grillés, accras et plats mijotés se dégustent dans les cases à la décoration soignée comme dans les grandes tables de l'île. Entre un pique-nique sur une plage isolée et un dîner dans un restaurant réputé, chacun trouve de quoi satisfaire son envie de découverte, dans un cadre qui invite aux expériences exclusives.
Pour prolonger la détente, plusieurs villas et hôtels de l'île disposent d'une piscine à débordement offrant une vue directe sur la mer des Caraïbes. Les amateurs de bien-être peuvent aussi réserver un massage relaxant ou un massage aux huiles locales dans l'un des spas de l'île, souvent nichés dans un cadre luxueux. Louer un yacht privé pour la journée reste par ailleurs un endroit idéal pour découvrir les criques inaccessibles par la route.
Les amateurs de plongée trouvent à Saint-Barth des fonds marins riches en biodiversité, notamment autour de la réserve naturelle. Le paddle et le kitesurf, très pratiqués dans les baies calmes comme Grand Cul-de-Sac, permettent de profiter des eaux turquoise à son propre rythme.
Point culminant de l'île à 286 mètres d'altitude, le Morne du Vitet permet une randonnée au cœur d'une végétation luxuriante, ponctuée de cases traditionnelles, avec un panorama dégagé sur l'ensemble de Saint-Barthélemy.
Saint-Barth est globalement considérée comme une destination sûre pour les voyageurs. Les cas de requins signalés près des côtes restent rares, notamment sur les plages surveillées et fréquentées comme Saint-Jean ou Gouverneur.
Parmi les incontournables figurent la découverte de Gustavia et de ses rues, la randonnée jusqu'à l'anse de Colombier, la baignade sur les plages de Gouverneur et de Saint-Jean, ainsi qu'une sortie en bateau autour de l'île.
Le coût de la vie sur l'île est élevé, en particulier pour l'hébergement et la restauration, en raison de son positionnement haut de gamme et de l'importation de la majorité des produits.
La période de décembre à avril, correspondant à la saison sèche, est généralement privilégiée pour profiter du climat et des nombreux événements organisés sur l'île.
Des requins peuvent être présents dans les eaux qui entourent l'île, comme dans l'ensemble des Caraïbes, mais les rencontres restent rares sur les plages fréquentées.
Gustavia et Saint-Jean concentrent la majorité des bars et restaurants animés en soirée, avec une ambiance festive qui s'intensifie lors des événements et régates.
Gustavia rassemble plusieurs boutiques et épiceries proposant des produits locaux et importés, tandis que quelques commerces plus simples se trouvent à Saint-Jean et Lorient.
Les jours de pluie, il est possible de visiter les galeries d'art de Gustavia, de découvrir l'artisanat local à Corossol ou de profiter d'un massage dans l'un des spas de l'île.
Le Morne du Vitet culmine à 286 mètres et offre une randonnée accessible au cœur d'une végétation luxuriante, avec un panorama qui embrasse toute l'île, un beau moment à vivre après votre arrivée avec Air Caraïbes.
Au-delà de ses vitrines élégantes, Gustavia dévoile le Fort Gustav et le Fort Karl, deux points de vue dégagés sur la baie, ainsi que le Musée Territorial (Wall House), idéal pour découvrir l'histoire de l'île entre deux baignades.
Shell Beach, à deux pas du port, séduit par son sable tapissé de coquillages et ses eaux tranquilles, une adresse pratique pour une première baignade dès la sortie de l'aéroport.
Air Caraïbes dessert la Guadeloupe, d'où une liaison aérienne locale ou une excursion en bateau depuis Saint-Martin permet de rejoindre l'île, pour prolonger le voyage jusqu'à ce petit bijou caribéen.
