Événement phare de l’île papillon, le carnaval de Guadeloupe vous plonge dans la culture locale par ses parades, ses costumes et son ambiance festive. Parmi ses groupes carnavalesques, les Mas a po apportent un côté plus traditionnel aux festivités. Ne manquez pas le déboulé de leurs groupes à Pointe-à-Pitre ou Basse-Terre !
De l’encens, des fouets, des chants créoles, le rythme des tambours, le bruit des conques… l’arrivée des groupes à po au carnaval de Guadeloupe est impressionnante. Découvrez leur origine et leur signification !
L’arrivée d’un groupe à po est toujours annoncée par le claquement des fouettards. Attention à ne pas trop vous approcher pour éviter leurs coups de fouet ! Viennent ensuite les danseurs et chanteurs, vêtus de costumes faits maison et le corps peint de couleurs vives. La parade du groupe se poursuit avec les joueurs de chachas, une sorte de maracas fabriquée à partir d’une calebasse. À leurs côtés, des femmes soufflent dans des conques à lambi, de gros coquillages sonnant comme des trompettes. L’élément principal du groupe à po défile en dernier : les joueurs de tambour en peaux de cabris, vache ou mouton. C’est d’ailleurs de là que vient le nom « à po » (comprenez « à peaux ») !
Les premiers groupes à po sont apparus vers la fin des années 1960. Résistants dans l’âme, ils cherchaient à se démarquer des autres groupes carnavalesques par un retour aux origines afro-caribéennes. Lors de leurs premiers défilés au carnaval guadeloupéen, ils n’avaient pas le droit de suivre la même trajectoire que les groupes vêtus de strass et de paillettes. Ils faisaient irruption dans les rues en marchant rapidement. Les groupes à po ne défilent pas, ils « déboulent » ! Mieux vaut ne pas être sur leur passage.
Pour vous éblouir par leurs parades, les groupes caisses claires, les groupes à po, le roi et la reine carnaval ont tous besoin de répéter. Envie d’y assister ? Voici quelques informations utiles.
Les déboulés des groupes à po à Basse-Terre, Pointe-à-Pitre et dans les autres grandes villes de l’île se préparent dès le mois de novembre. L’ambiance des répétitions est presque mystique. Chez les à po, répéter revient à un véritable rituel, réservé uniquement aux membres du groupe. Chaque année, les Mas à po choisissent un thème à aborder, en s’inspirant de l’actualité. Ils travaillent ensuite le rythme de leurs percussions, apprennent les chants du défilé et confectionnent leurs costumes. Tout doit être fabriqué manuellement à base de feuilles, de plumes, de vieux tissus ou de coquillages.
Les répétitions des groupes à po sont généralement réservées aux initiés. Cela dit, vous pouvez y assister si vous êtes invité par l’un des membres ou que vous souhaitez aider à préparer le carnaval. Vous aurez plus de chance d’être accepté auprès des groupes Akiyo ou Voukoum, surtout si vous êtes sincèrement intéressé par leurs traditions. Retenez-vous toutefois de les filmer ou de les prendre en photo ! Une répétition secrète doit rester secrète.
Durant le carnaval, les groupes à po déboulent dans les rues de Pointe-à-Pitre, du Gosier, de Basse-Terre et de Sainte-Rose le samedi ou le dimanche. Ne vous attendez pas à les voir en plein jour ; ils préfèrent sortir la nuit. Si vous décidez de partir en Guadeloupe en dehors du carnaval, vous pouvez voir certains groupes à po en action le 27 mai. Il s’agit du jour commémoratif de l’abolition de l’esclavage, un thème cher aux Mas à po.
Le carnaval guadeloupéen commence le premier dimanche de l’année, autour de l’Épiphanie. D’une durée de près de 2 mois, il se termine avec l’enterrement de Vaval, le roi carnaval, le mercredi des Cendres. Prévoyez donc votre vol pour la Guadeloupe entre janvier et début mars ! Pensez à vous y prendre bien à l’avance pour ne pas trop dépasser votre budget côté réservation d’hôtels.
Pointe-à-Pitre est la ville idéale pour assister au carnaval de Guadeloupe en tant que touriste. Pour vivre une expérience plus immersive des groupes à po, rendez-vous plutôt à Basse-Terre. L’ambiance est plus intimiste et les déboulés sont immenses. Renseignez-vous sur les transports en Guadeloupe pour y aller !
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