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Où rencontrer les amérindiens en Guyane?

Où rencontrer les amérindiens en Guyane?
20/08/2020
Culture Histoire & traditions Lieux à visiter

En Guyane française, les communautés amérindiennes représentent environ 5 % de la population totale de cette collectivité territoriale de Guyane. Peuple après peuple, chacun conserve ses traditions ancestrales, son mode de vie et sa langue propre. La présence de ces peuples amérindiens sur ce territoire remonte à des millénaires, bien avant l'arrivée des Européens en Amérique du Sud. Si elles partagent parfois des événements communs, comme le carnaval, chaque communauté entretient un rapport unique à la forêt, au fleuve et à la terre. Voici tout ce qu'il faut savoir pour mieux les comprendre et les rencontrer.

Qui sont les Amérindiens en Guyane ?

Autochtones de Guyane française, les Amérindiens forment six peuples distincts, reconnus comme nations autochtones organisées sur le territoire de la Guyane. La population de ces communautés varie de quelques milliers à quelques centaines de personnes selon les ethnies. Leur mode de vie, fondé sur des moyens de subsistance traditionnels — chasse, pêche et agriculture sur abattis — contribue à la préservation de la forêt amazonienne.

Population et démographie

Les Amérindiens de Guyane vivent principalement dans deux zones géographiques : la bande littorale au nord et l'intérieur forestier au sud. En tant que populations tribales reconnues par le droit international, ils bénéficient de protections spécifiques au sein de la France et de l'outre-mer français. La collectivité territoriale de Guyane est l'une des régions d'Amérique du Sud où la diversité des peuples autochtones est la plus remarquable.

Histoire : les premiers habitants de la Guyane

Qui étaient les premiers habitants de la Guyane ? Les peuples amérindiens y sont présents depuis des millénaires. Avant la colonisation européenne au XVIIe siècle, ils occupaient l'ensemble du territoire. La colonisation a profondément bouleversé leurs sociétés. Le début des années 1970 a marqué un tournant avec la création de la Zone d'Accès Réglementé (ZAR) pour protéger les populations autochtones du sud, à la frontière avec le Brésil et le Suriname.

Les 6 peuples amérindiens de Guyane

Six ethnies vivent sur le territoire de la Guyane. Chacune possède une langue, une organisation sociale et des traditions qui lui sont propres.

Le peuple Kali'na

La nation Kali'na (ou Galibi) est l'une des plus représentées sur la bande littorale de la Guyane française. On les retrouve principalement à Awala-Yalimapo, Mana ou encore Sinnamary. Leur langue appartient à la famille linguistique caribe. La culture kali'na est particulièrement vivante : tambour traditionnel, tenues traditionnelles aux couleurs vives et cérémonies rythmées en sont les expressions les plus visibles.

Le peuple Lokono (ou Arawak)

La nation Lokono, aussi appelée Arawak, est présente sur le littoral, dans les régions de Cayenne et de Kourou. De famille linguistique arawak, les Lokono entretiennent des liens culturels forts avec d'autres peuples autochtones d'Amérique du Sud. Leur artisanat — bijoux et colliers tressés en perles ou en graines — est réputé dans toute la Guyane française. Envie de les rencontrer ?

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Le peuple Palikur

Les Palikur (ou Pahikwené) vivent dans l'est de la Guyane française, principalement autour de Saint-Georges de l'Oyapock et sur le bas Oyapock, à la frontière avec le Brésil. Leur langue est également de famille arawak. La communauté Palikur est l'une des plus petites numériquement parmi les six peuples amérindiens de Guyane.

Le peuple Teko (ou Émérillon)

La nation Teko — autrefois appelée Émérillon — est installée dans l'intérieur forestier, notamment autour de Camopi, sur le haut Oyapock. Parlant une langue tupi-guarani, les Teko vivent en étroite coexistence avec les Wayãpi. Leur alimentation repose largement sur l'agriculture sur abattis, la chasse et la pêche en milieu forestier.

Le peuple Wayãpi

Les Wayãpi (ou Wayampi) occupent le sud-est de la Guyane, sur le haut Oyapock et ses environs, dans la commune de Camopi. Nation de langue tupi-guarani, les Wayãpi sont réputés pour leur artisanat en plumes et leur riche culture orale. Leur territoire se situe à la frontière avec le Brésil. La population Wayãpi compte parmi les communautés dont les éléments de compréhension culturelle restent les moins diffusés en dehors de la Guyane.

Le peuple Wayana

Les Wayana sont établis sur le haut Maroni et ses affluents, dont le Tampok, à cheval entre la Guyane française, le Suriname et le Brésil. De famille linguistique caribe, les Wayana sont notamment connus pour leur art du tissage et leurs parures corporelles élaborées. Peinture corporelle et tatouage font partie de leurs expressions culturelles identitaires les plus fortes.

Culture et coutumes amérindiennes en Guyane

Art et artisanat : bijoux, colliers et vannerie

L'artisanat amérindien de Guyane est d'une richesse exceptionnelle. Chaque peuple a développé des savoir-faire propres : vannerie, poterie, sculpture sur bois, confection de bijoux et colliers en graines ou en perles. L'art wayana, avec ses coiffes cérémonielles en plumes, est particulièrement reconnu. Le marché artisanal du Maroni, organisé à Maripa-Soula, est l'un des meilleurs endroits pour découvrir ces créations.

Tenues traditionnelles et peinture corporelle

Les tenues traditionnelles varient d'un peuple à l'autre. La peinture corporelle, réalisée à base de roucou (teinture rouge naturelle) ou de genipapo (teinture noire), joue un rôle central dans les rituels et les cérémonies. Certains peuples pratiquent également le tatouage comme marqueur identitaire et culturel.

Alimentation, agriculture et chasse-pêche

Les Amérindiens pratiquent l'agriculture sur abattis — une technique de déforestation sélective et rotative qui préserve l'équilibre de la forêt amazonienne. Le manioc est la base de leur alimentation, décliné en cassave, couac ou cachiri (boisson fermentée). La chasse et la pêche complètent ces ressources selon les saisons et les territoires.

Quel est le nom amérindien de la Guyane ?

Le territoire que nous appelons « Guyane » porte un nom d'origine amérindienne. Le terme « Guyana » ou « Guyane » viendrait de langues autochtones d'Amérique du Sud et signifierait approximativement « terre d'eau abondante » ou « pays des eaux ». Ce même terme a donné son nom au pays voisin, la Guyana. La Guyane française porte donc, dans son nom même, la trace de la présence millénaire des peuples autochtones sur ce territoire.

La ZAR : Zone d'Accès Réglementé

Pour protéger les populations amérindiennes, une Zone d'Accès Réglementé (ZAR) a été créée au début des années 1970. Elle s'étend au sud de la Guyane et limite fortement le tourisme. Pour y accéder, une demande écrite à la préfecture est obligatoire — motivée soit par une invitation personnelle, soit par une raison professionnelle. Un certificat de non-contagion est également requis. Toutefois, de nombreux Amérindiens ont choisi de vivre hors de la ZAR et restent accessibles à l'occasion d'événements culturels ouverts au public.

Les droits des peuples autochtones : enjeux contemporains

Les peuples amérindiens de Guyane font face à des défis majeurs. Les orpailleurs clandestins constituent une menace directe pour leurs moyens de subsistance et pour l'intégrité de la forêt. Le projet minier dit « Montagne d'or » a également suscité une vive opposition des communautés autochtones et de nombreuses associations amérindiennes.

Des mesures de reconnaissance ont toutefois été prises. Le Grand conseil coutumier des populations amérindiennes et bushinengués de Guyane représente officiellement ces communautés auprès des pouvoirs publics. Les droits des peuples autochtones sont encadrés par le droit international, que la France, en tant qu'État d'outre-mer, est tenue de respecter vis-à-vis des populations tribales de Guyane française.

À côté des Amérindiens, les peuples bushinengués — Aluku, Ndyuka, Saramaka — partagent l'intérieur guyanais. D'origine africaine, ces communautés ont développé une culture distincte mais cohabitent avec les Amérindiens dans certaines zones, notamment sur le fleuve Maroni.

Où partir à la rencontre des Amérindiens en Guyane ?

La plupart du temps, les Amérindiens sont installés dans des villages situés à l'écart des villes. Si les touristes sont accueillis avec bienveillance, il est important de respecter une certaine éthique. Les principales règles d'or sont simples :

  • Ne pas pénétrer dans un village sans y être invité
  • Ne pas prendre de photos sans autorisation

  • Respecter les coutumes locales et les espaces sacrés

Camopi, sur l'Oyapock

Au cœur du Parc Amazonien de Guyane, Camopi est un village d'environ 1 700 habitants qui regroupe Wayana et Teko, vivant en bonne intelligence en préservant leurs codes respectifs. Pour atteindre le village, comptez 4 heures de pirogue au départ du saut Maria : un périple exceptionnel qui vous entraînera hors du temps ! Commencez votre aventure en réservant votre vol Paris Guyane au meilleur prix.

Awala-Yalimapo

La communauté d'Awala-Yalimapo se situe à la frontière du Suriname. Créée en 1988, elle regroupe les habitants de deux anciens villages Kali'na : Les Hattes et Aouara. Entre avril et juin, une excursion à Awala-Yalimapo est l'occasion d'observer la ponte des tortues luth. En décembre, les Jeux amérindiens — 4 jours de fête rythmés par des jeux ancestraux — animent la communauté. En juillet, la nuit du sanpula célèbre la culture kali'na et son tambour traditionnel.

Maripa-Soula et le marché artisanal du Maroni

Organisé par le Parc Amazonien, la mairie de Maripa-Soula et l'Office de Tourisme, ce marché artisanal rassemble de nombreux habitants du fleuve Maroni. La date et la thématique varient d'une année à l'autre. Vous y découvrirez les arts traditionnels aluku et wayana : danse, gastronomie, course de pirogue et ateliers vous attendent.

Questions fréquentes sur les Amérindiens de Guyane

Quel est le nom amérindien de la Guyane ?

Le terme « Guyane » est d'origine amérindienne. Il viendrait de langues autochtones d'Amérique du Sud et signifierait approximativement « terre d'eau abondante » ou « pays des eaux ». Ce même terme a donné son nom au pays voisin, la Guyana.

Qui étaient les premiers habitants de la Guyane ?

Les peuples amérindiens sont les premiers habitants de la Guyane, présents sur ce territoire depuis des millénaires, bien avant la colonisation européenne au XVIIe siècle. Six nations autochtones y sont encore présentes aujourd'hui : les Kali'na, les Lokono, les Palikur, les Teko, les Wayãpi et les Wayana.

Quelles sont les communautés amérindiennes en Guyane ?

Six ethnies vivent en Guyane : les Kali'na, les Teko ou Émerillon, les Wayana, les Wayãpi, les Palikur, les Lokono (ou Arawak).

Où partir à la rencontre des Amérindiens en Guyane ?

La plupart du temps, les Amérindiens sont installés à l’écart des villes dans des villages : Camopi, Awala-Yalimapo ou encore Maripa-Soula.

Quelles règles faut-il respecter lorsque l’on rencontre des Amérindiens en Guyane ?

Les principales règles d’or sont simples : ne pas pénétrer dans un village sans y être invité et ne pas prendre de photos sans autorisation.

Quelle part de la population représente les Amérindiens en Guyane ?

En Guyane, les communautés amérindiennes représentent environ 5% de la population totale.

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