Saline n'est pas seulement l'une des plus belles et des plus authentiques plages de Saint-Barthélemy : avec son marais, elle témoigne aussi d’une page du passé de l’île et de la vie de ses habitants.
La deuxième plus grande plage de Saint-Barth, après celles des Flamands, offre un réel espace de tranquillité pour profiter du « triptyque » des Caraïbes : soleil, sable blanc et mer turquoise. Saline est protégée entre deux collines et cachée derrière une dune. Aucune habitation ne la borde et il est facile d'y trouver un coin isolé, idéal pour rêvasser en regardant au loin la petite île Coco.
Entre le bourg et le littoral, Saline abrite aussi un ancien marais salant, visible depuis le chemin qui mène à la plage et exploité pour son sel jusqu’au début des années 1970. Ses bassins colorés de reflets rosés abritent aujourd’hui un écosystème unique sur l’île. C’est notamment le refuge des oiseaux et plusieurs espèces rares viennent s'y reproduire. Cette zone préservée est l’une des plus vertes de Saint-Barthélemy.
Le quartier de Saline se trouve au sud de l’île, à quelques minutes de Gustavia comme de Saint-Jean. Un parking est aménagé au bout de la route : depuis cet accès au parking, comptez une courte marche à travers la traversée des dunes et l’ancienne saline avant de rejoindre le sable. Aucun commerce ne borde la plage, pensez donc à emporter de l’eau, de la crème solaire et un parasol.
La houle peut se montrer puissante selon les conditions, la prudence pour la baignade est donc recommandée, en particulier avec de jeunes enfants. Pour un itinéraire précis depuis Gustavia ou Saint-Jean, mieux vaut se renseigner sur place avant de prendre la route.
Le quartier de Grande Saline compte plusieurs villas et locations de vacances, souvent dotées de chambres spacieuses et d’une vue dégagée sur les collines environnantes. Ce cadre discret convient aux voyageurs qui recherchent calme et intimité, à quelques minutes seulement de l’eau turquoise de la plage.
Quelques restaurants et bars ponctuent les abords de la plage et le chemin vers le cœur de Gustavia, pour prolonger la journée autour d’un déjeuner ou d’un verre face à la mer. L’ambiance y reste simple et authentique, à l’image du reste de l’île de Saint-Barthélemy.
Grande Saline reste la référence du quartier : sa longueur, son sable blanc et son cadre préservé entre deux collines en font l’une des plages les plus appréciées de Saint-Barthélemy, juste après celle des Flamands.
Le nom « Saline » désigne à la fois la plage et l’ancien marais salant qui la borde. Les deux se visitent ensemble, le chemin qui traverse les dunes et les anciens bassins salants menant directement au sable.
Les tortues marines se rencontrent plus volontiers du côté de Colombier ou de Grand Cul-de-Sac, deux autres plages de l’île. À Saline, c’est surtout la richesse du marais salant et de ses oiseaux qui vaut le détour.
